塑料由来已久

在20世纪50年代，有一段时间，一切都突然变成了塑料。这种新型的多功能材料价格低廉，而且因其耐用性而广受欢迎。很快就发现它也有缺点，回收很重要。如今，塑料正面临着一些批评，但如果没有这种材料，许多应用都是不可行的。各种声称可持续的替代方案也会以其他方式对环境产生影响。追踪一件备受争议的材料。

我们从哪里来......我们要去哪里

并非所有的塑料都是一样的。大批量生产的产品必须是纯的，即不含任何有毒物质，而技术塑料则非常复杂。它必须满足机械要求和法定条件。因此，要确定哪些地方可以节约，哪些地方可以减少或回收材料的使用，并不像看起来那么容易。事实上，无论是过去还是现在，都有很多东西要学。

回顾:塑料很轻!

对于今天的许多人来说，20世纪中期的塑料热潮可能并不容易理解。仔细研究就会发现，这种兴奋情绪显然是有其明显优势的。在那之前，金属是所有类型的设备和机器的建筑材料，而且金属既贵又重。这是一种耐用绝缘、吸音和隔热的材料，而且重量轻、价格便宜;这相当于一场技术革命。塑料的特性和大规模生产的适用性使其成为二战后德国经济奇迹的基础。

Daniel Carmine Manocchio是Kärcher网站材料实验室的经理，他解释说:“每一项新技术在推向大众市场时都会被大肆宣传。人们只需想想核动力私家车的梦想，或者当前的人工智能浪潮。然而，最终这种兴奋还是要回到现实中来。”对于Kärcher来说，塑料也是朝着符合人体工程学的可持续产品迈出的一步。第一台移动式高压清洗机是1984年生产的HD 555，重达15公斤。这意味着移动使用是可能的，但对用户来说并不方便。“塑料提供了大幅减轻重量的可能性。如今，这些产品的重量在5到10公斤之间。”

早期让人们对塑料产生兴趣的另一个方面是它的耐用性，在当时，这在保值方面是一个明显的优势。

洞察:回收问题

第一次回收浪潮出现在21世纪初，原因很简单，因为研磨和添加生产残留物可以获得材料，从而节省成本。然而，回收，无论是通过重熔分类的废物还是通过热解的化学方法，仍然是昂贵的，而且没有广泛建立。“塑料在技术领域非常重要，因为它的性能可以通过适应结构和成分来改变，”Manocchio补充道。“细致地分离不同的塑料在回收过程中非常重要，否则回收材料的性能将大大受损。这对于技术组件来说很棘手。”原始材料通常不仅质量好，而且比回收材料便宜。

尽管如此，马诺乔还是看到了市场的变化:“每个人都明白，每周用一瓶洗发水是个问题。但人们越来越关注的事实是，塑料也被用于高压清洗机，而电子设备通常不是一次性设备。”自2012年以来，Kärcher将其机器中回收塑料的比例提高了四倍。自2018年底以来，该公司一直在使用Technyl4Earth技术制造喷枪(参见“以旧制新”部分)。在可持续发展战略的框架内，整个公司正在进行更多的变革，包括减少包装材料(参见“少即是多”部分)。

未来:什么是可持续的?

每个人可能都会偷偷地问自己这样一个问题:什么样的行为最终会对保护我们的地球做出贡献?“即使是最简单的应用，情况也非常复杂，”Manocchio说。“如果一个纸质购物袋只使用一次，例如，它被弄湿了，破了，那么一个可重复使用的塑料袋将更加可持续。”

在Kärcher，我们的目标是密切关注产品开发的可持续性。欧盟生态设计指令提供了一个法律框架，在某些情况下也被全球采用。一个核心理念是为循环利用而设计，这也抵消了可持续发展总是昂贵的形象。“如果我减少材料的使用，成本就会降低。如果我用回收材料替代复合材料，从长远来看成本更低，”Manocchio解释道。“拿一个小细节来说:如果我不用塑料袋包装配件，这就不那么贵了。所有这些都对环境有好处。”

另一个关键的概念是欧盟所追求的循环经济，它也关注于预防、减少和再利用材料的原则(见对德国电气和电子制造商协会环境政策经理Leo Stein的采访)。为了确保这个世界仍然适合子孙后代居住，每家公司和每个人最终都必须改变他们的行为。Daniel Carmine Manocchio总结道:“通往未来的道路由如此多的小步骤组成，如此多的人必须共同采取行动。我们应该开始，不要被复杂性吓倒。”

“伙伴关系是前进的方向。”

采访德国电气电子制造商协会环境政策经理Leo Stein (ZVEI)

斯坦因先生，在你看来，企业可持续发展的相关趋势是什么?

有各种各样的趋势，我将把我的答案局限在制度方面。欧盟委员会的循环经济行动计划为公司在未来几年制定了一些指导方针。它是关于可持续产品政策，生态设计和索赔的权利。这方面完美地突出了连接的复杂性:谁可以进行维修，以使制造商的法律义务不与保修有关?我们需要新的想法和方法来取得成功，而这些想法和方法也在发展中。

到底在开发什么?

许多公司都在研究新的回收方法，例如回收二次塑料。使用化学工艺回收的材料是纯净的，但仍然有些昂贵。机械加工并不总能达到产品安全所要求的质量水平。在这方面，未来可能会有混合的方法和材料，因为在工业上没有“一刀切”的原则。还有一些想法旨在减少材料的使用——不仅仅是塑料。根据欧盟的一项规定，所有相关数据都必须附在产品中，这将消耗大量的纸张和资源。在ZVEI，有一个令人兴奋的项目正在进行:数字版。它使公司以标准化的方式在网上获得信息。

就你个人而言:我们需要什么才能使未来可持续?

首先，已经可以看到伙伴关系带来进步。电子设备制造商、回收行业和初级塑料制造商可以一起取得很大的成就。其次，我们不应只关注我们的关切或保留——在许多情况下，我们只需要采取行动。第三，我认为我们都需要承担责任:即使是我，Leo Stein，也必须好好审视自己，考虑我需要什么，我如何正确地处理产品，以及哪些可以修复