象语者

Somchat Changkarn和他的驯象员无需言语就能交流——这位驯象员可以通过动物的肢体语言来判断它们的感受。他每天在泰国大象保护中心与这些厚皮动物呆上12个小时。

Mahout Somchat Changkarn和他的protégé，象宝宝Moonbeam

这是泰国温柔巨人的生活

当大象看到水的时候，没有什么可以阻止的!就在几分钟前，猴群排成一列纵队，悠闲地朝湖边小跑，突然，它们冲下河岸，跳进了清凉的水中。Somchat Changkarn解释说:“洗澡时间是我们一天中真正的高潮。”这位泰国象夫已经在南邦的泰国大象保护中心(TECC)工作了17年。为了方便参观中心的游客，这位40岁的老人被简称为Dang。他有两个孩子，现在是首席驯象员，和他的团队一起照顾111头大象。该中心位于泰国北部省会清迈东南约80公里处。该中心占地面积很大，到处是茂密的森林和郁郁葱葱的绿色山丘;大象繁殖站和大象医院;一个游客中心和一所驯象学校。

驯象师是训练有素的驯象人，能够通过简单的命令、手势和触摸来指挥这些灰色巨人。“没有人比有经验的驯象人更了解大象了，”Dang说。“我们可以准确地读懂它们的肢体语言，它会告诉我们动物当时的感受和需求，什么时候去湖里洗个清爽的澡，它们也会告诉我们。”它们变得焦躁不安，这表明它们想要下水。”

在湖里戏水是护肤

洗澡不仅仅是为了给大象降温。事实上，护肤的意义要重要得多。“这就是为什么在湖里洗澡是他们日常生活的一部分，”Dang解释道。大象在这里洗掉它们在几次“沙浴”中堆积起来的泥壳。他们用沙子来保护自己免受阳光、过热和昆虫的伤害。

泰国，大象的故乡

在泰国，人和大象的日常生活比地球上任何地方都要紧密地交织在一起。直到1917年，英国国旗上甚至出现了象征君主专制的白象。白象的出生(通常是白化或“正常”的大象，耳朵或额头上有更苍白的色素斑点)被认为是当时统治者的好兆头。即使在今天，白色的小牛犊也会自动归泰国王室所有。根据传说，佛陀的化身之一就是一头白象。许多泰国人认为，泰国的边界像一头大象。“前额”在北部形成了与邻国缅甸的边界，“树干”在西部延伸到安达曼海，在东部坠入泰国湾。

没有工作的劳动动物

不幸的是，这些温和的巨人的历史还包括它们多年来在战争中的使用，以及在茂密的泰国森林中拉动几吨重的树干的“车马”。1989年，伐木在泰国被定为非法，这意味着许多大象变得多余。从那时起，大象不得不作为旅游景点和运送度假者在丛林中徒步旅行来谋生，而大象的生活条件往往很差。值得庆幸的是，人们在这方面的观念已经改变了很长一段时间:泰国政府宣布大片土地为保护区，鼓励绿色旅游，并积极提高人们的意识。这就是象夫所拥有的丰富的专业知识真正发挥作用的地方。国家大象研究所(NEI)是位于南邦的泰国大象保护中心的一部分，在这里，象夫们和大象保护项目负责人Taweepoke Angkawanish一起照顾生病或孤儿的大象，以及被前主人遗弃的大象。这家内部医院为大象提供免费治疗，资金来自泰国政府和该中心土地上生态旅游的收入。在整个治疗过程中，每头大象都由自己指定的象夫照顾。Taweepoke Angkawanish解释说:“恢复期通常持续两三个月，在这段时间里，我们尽可能多地教育驯象员，以避免大象未来的健康问题。”“我们向他们展示如何妥善照顾大象。”

卫生是养家象的一个关键因素。

“大象经常生病，因为它们被关在肮脏的马厩里，”Dang解释说。“动物们不得不在脏地板上吃东西，这样就会生病。许多大象也没有得到足够的照顾。”为了生存，动物们需要保持清洁。在南邦，工作人员每天使用热水高压清洗机清洗大象的马厩和开放空间的顽固污垢。小象们还可以用花园软管轻柔地淋浴。Dang指出:“许多大象主人没有意识到每天清洁动物环境的重要性。”

在南邦，他们正从坚持这一政策中获益。每年有两只大象出生，这意味着该中心为保护该物种做出了重大贡献。“泰国没有大象?我只是无法想象，”Dang沉思地说。“对我来说，没有比大象更美丽的动物了。他们非常聪明，善于交际。他们互相照顾，每头大象都有自己独特的个性。这使得它们比许多人想象的更像我们人类。”

关于泰国的五个事实

•泰国王国占地513,115平方公里。首都是曼谷。
•泰国人崇拜他们的国王。到处都能找到他的照片。
•这个东南亚国家与缅甸、老挝、柬埔寨和马来西亚接壤。
•泰国电视台、广播频道和公共建筑每天上午8点和下午6点播放国歌。当他们听到国歌时，人们或站或停一会儿，然后恢复正常生活。
•这个国家的主要作物是水稻。